À table, c’est l’heure de se régaler, en famille ou entre amis. Mais pour que le repas soit un moment convivial et agréable pour tous, il est important que les enfants adoptent quelques bonnes manières. Pas question de leur imposer un code de conduite digne de Louis XIV, mais plutôt de leur inculquer des règles simples qui leur permettront de manger dans le respect des autres et de profiter pleinement du moment.
1. Manger proprement, c’est la base !
Apprendre à manger proprement n’est pas inné, il faut le dire. Alors, on commence par les gestes simples : se tenir droit sur sa chaise, ne pas mettre ses mains partout et surtout, ne pas jouer avec la nourriture ! Oui, je sais, c’est tentant de faire des bateaux avec la sauce, mais il y a d’autres moyens de s’amuser !
2. Maîtriser les couverts : un jeu d’enfant !
Pour les petits gourmands, apprendre à utiliser les couverts est un vrai jeu d’enfant. Il suffit juste de prendre le temps de leur expliquer et de leur montrer :
La prise en main : on montre aux petits bouts de chou comment tenir chaque couvert, comme s’il s’agissait d’un crayon. La cuillère se tient comme un stylo, la fourchette et le couteau comme un pinceau.
Couper sans s’écharper : on commence par des aliments faciles à couper, comme des pâtes molles ou des légumes cuits. On leur montre ensuite comment tenir le couteau (lame vers l’assiette !) et la fourchette pour maintenir les aliments en place.
3. Merci, s’il vous plaît : les mots magiques
Les repas sont aussi l’occasion d’apprendre aux enfants les règles de politesse. Un “merci” au papa qui a passé le plat, un “s’il vous plaît” pour demander l’eau, des “bon appétit” et des “bon appétit” pour ponctuer le repas… Ces petits mots font toute la différence et contribuent à une ambiance conviviale.
4. Pas de grignotage intempestif !
Attendre le repas pour manger, c’est possible ? Oui, oui, j’ai bien dit possible ! Apprendre aux enfants à patienter avant de se jeter sur la nourriture leur permet de mieux apprécier les repas et de développer de saines habitudes alimentaires. Bon courage pour leur expliquer, mais vous verrez, avec un peu de patience et de persévérance, vous y arriverez ! Quand mes enfants me faisaient le coup du “je vais mourir là, maintenant si je n’ai pas quelque chose à manger dans la seconde qui arrive”, je leur proposais uniquement un fruit pour patienter. Pas de glace, biscuits ou gâteaux. Et comme les fruits doivent idéalement être consommés avant les repas, c’était parfait !
5. Parler, mais pas la bouche pleine !
Les repas sont des moments de partage et de discussion. C’est donc tout à fait normal que les enfants aient envie de parler pendant qu’ils mangent. Mais attention à ne pas le faire la bouche pleine ! On prend d’abord le temps de bien mastiquer et d’avaler, et ensuite, on ouvre grand la bouche pour raconter ses exploits de la journée.
6. Fini les assiettes montagnes !
Prendre une petite portion, c’est toujours mieux que de se servir une assiette montagneuse et de ne rien manger. Apprendre aux enfants à se servir raisonnablement leur permet de goûter à tout, de ne pas gaspiller et de se sentir rassasiés sans être lourds. Et si on a encore faim après, on se ressert !
C’est bon pour le corps, c’est bon pour le portefeuille, et c’est bon pour la planète !
7. À table, on reste assis !
À moins d’avoir une bonne raison de se lever, comme aller chercher son verre d’eau ou se rendre aux toilettes, on reste assis à table pendant tout le repas. Se lever et se balader, c’est pas très poli et ça peut déranger les autres assis autour.
8. Laisser la place nette
Le repas est terminé ? Alors c’est le moment de ranger et pas question de laisser les parents s’occuper de tout !
À chaque enfant sa mission : assiettes et couverts direction l’évier ou le lave-vaisselle, un coup d’éponge sur la table… C’est l’occasion pour eux de se responsabiliser et de comprendre l’importance de la vie en communauté. Et puis, soyons honnêtes, ranger la table, c’est pas si dur que ça !
Dans mon ancienne école, chaque élève avait l’obligation de débarrasser sa table, la nettoyer ainsi que sa chaise. Résultat ? Des tables impeccables pour ceux qui viennent déjeuner après et des enfants fiers d’avoir contribué ! Et les petits rebelles qui refusaient ? (Heureusement, ils étaient rares !) Un avertissement, puis un autre… et au bout de quatre, une petite heure de détention le vendredi après-midi.
Mes enfants avaient bien compris le message. Je leur disais que si l’école prenait la propreté aussi au sérieux, pas question que je fasse autrement à la maison !
Attention aux faux pas !
- Ne pas mettre la lame du couteau dans sa bouche. Évidemment !
- Ne pas jouer avec les couverts. Ce ne sont pas des jouets et on peut se blesser ou blesser les autres.
- Ne pas mettre ses coudes sur la table. Je ne sais pas pourquoi, mais je sais juste que c’est malpoli !
- Ne pas faire de bruit en mangeant. On veut entendre les convives, pas les mastications !
- Ne pas faire de bruit en buvant son verre. On n’est pas un aspirateur ! On boit calmement et discrètement, en évitant de faire des “glouglous” bruyants.
- Ne pas se curer les dents à table. Franchement, c’est dégoutant ! On attend d’être parti de la table et de se trouver dans un endroit plus propice à ce genre d’activité.
Bonus : quelques astuces pour des repas réussis
- Instaurez un rituel : manger à heure fixe, dans une ambiance calme et conviviale, avec une jolie nappe et des bougies sur la table… autant de petits détails qui font des repas des moments spéciaux.
- Faites participer les enfants à la préparation du repas : ils seront plus fiers de manger ce qu’ils ont eux-mêmes préparé et seront plus enclins à goûter de nouveaux aliments.
- Donnez le bon exemple : les enfants apprennent par imitation, alors n’oubliez pas d’appliquer vous-même les bonnes manières à table !
- Soyez patients et encourageants : apprendre de nouvelles règles prend du temps, alors ne vous découragez pas si vos enfants ne sont pas parfaits du jour au lendemain. Félicitez-les chaque fois qu’ils font des efforts et n’hésitez pas à leur rappeler gentiment les règles à suivre.
